佐久間税務会計事務所

◆ビジネスマンのための――バーチャルカンパニー経営術

第10回　ネットワークベンチャーの「競争」と「共生」

■■これが時代か

私の顧問先の社長に大学生の起業家がいます。もともとはアルバイト先でインターネットのホームページ作成のニーズがあることをキャッチして、友人たちと共同で仕事を引き受けているうちに、毎月１００万円以上のお金が入ってくるようになり、同時に大手企業から受注するには会社組織でないとまずいということで有限会社を設立することしました。この社長は、２歩先を先を読んでいるのか、最初の設立手続の相談の際に「やがてインターネットホームページの作成では食べられない日が来るかもしれないが、会社を潰すのはたいへんなのだろうか」という質問をされました。会社を設立する前から、その会社を潰すことまで考えるというのも気が早いような気がしますが、そこまで読んでビジネスをする時代なのかもしれないと思ったものでした。実際、アメリカで成功している新興企業、例えばパソコン販売ならコンパック、デル、ゲートウェイといった会社は、設立から５年内で売上高１０００億円前後を実現し、さらにその数年後には、売上高を３倍以上にしているようです。これは、会社の設立当初から全米に販売し、続いて世界に向けて販売するというシナリオを描いて、経営をしてきたから実現できる数字だと思います。

私が日本の株式公開準備中の企業を見ていると、数十億円の売上が倍になったところで管理システムが売上の増加に対応できなくなったり、会社の規模に見合った人材がいなくて必要な経営管理ができなくなったりして、成長が数年間停滞したりすることがあります。かつて将棋の米長邦雄氏が「私も最近は弱くなってしまったが、若い頃は最初の７六歩を指した段階で相手の投了まで読みきっていましたよ」などという冗談を披露されていましたが、経営においてはそういう感覚が求められているのかもしれません。日本でもアメリカのＭＢＡ取得者が増えてきたり、社会人向けのビジネススクールが出てきていることもあり、「経営はアートか、サイエンスか？」という質問に「サイエンスである」と答える人が増えてきた印象があります。私自身がどう答えるかは別として、こういう傾向はアメリカ的なベンチャー企業が日本にも誕生する前触れの暗示かもしれませんし、アキアのような会社もすでに出てきています。

■■新たなる競争相手の出現

さて、その学生社長の会社ができて半年ほど経過した先日、社長と話していると、多くのホームページの制作業者は、実作業を大学生のアルバイトに流すような形でコストを圧縮しており、通常の会社が参入しても採算が取れないような価格競争時代に入っているという話をしてくれました。実際、彼の会社も大阪の顧客の仕事の立ち上げのために４人で大阪まで行くのに１台の自家用車に乗って、東京から東名・名神高速を飛ばしていったのだそうです。確かに新幹線より安く上がりますが、「出張旅費は経理で精算するもので精算額とチケットショップへの支払の差額はポケットに」という感覚に慣れきってしまった社会人には、とても真似のできないやり方でしょう。一事が万事この感覚で進めれば、一般の会社なら原価割れの水準でも十分利益を出してしまうのだと思います。

もうひとつ別の話をご紹介しましょう。私がお世話させていただいているニフティサーブのビジネス創造フォーラムでは、３月より「女性のためのたおやか起業塾」という会議室が開かれています。ここには、女性社長はもちろんですが、女性だけの会社の従業員、個人事業でやってきたデザイナーさんなど多くの女性が活発な発言をしています。そういう発言を読んでいると生計を維持するための仕事だけでなく、子供がいるから９時５時での仕事はできないが、自分の能力を活かせる仕事を家庭の中でできる範囲で続けている女性たちが非常に多いことに気づきます。翻訳、デザイン、イラストといった仕事なら、打ち合わせと実作業並びに納品のすべてをパソコンと通信で行えば、家庭の中でも仕事ができてしまいます。彼女たちは、作業状況を家庭生活の状態に応じてフレキシブルに変動させることができますから、例えば子供が生まれた直後は、仕事の受注を減らすでしょうし、同業同志のネットワークの中で仕事を回して、お互いの受注能力に応じた仕事をしているようです。既存企業のように「設備投資を回収できるだけ仕事量は確保するように」とか「余剰人員を生まないように」といった操業条件をクリアする必要がないのです。この柔軟さは、学生企業と同じく価格破壊の要因になると思います。

さらにこの５月に名古屋で車いすの青年がインターネットホームページの作成やコンサルティングを事業目的とする会社を設立しました。無理して多額の資本金にする必要もないので合資会社という形態を選択しました。天文学の権威のホーキンス博士が同じく車いすですが、パソコンの性能向上とネットワークの普及は、体に障害を持った人たちに社会参加する途を開いてくれています。優秀な頭脳を持ちながら、従来は障害者として社会から擁護される立場だと思われていた相当数の人たちがビジネス社会に参入してくることになります。彼らも主婦と同様、自分の体の障害度合いに応じて、完全な社会人として活躍する人もいるし、最低限の社会経験をするための範囲で活動する人もいることでしょう。